Originaria del este de EEUU, la planta azolla caroliniana podría aliviar la inseguridad alimentaria en el futuro cercano, según hallazgos publicados recientemente en Food Science & Nutrition. Los investigadores descubrieron que la cepa Carolina de la azolla es más digerible y nutritiva para los humanos que las variedades de azolla que crecen en la naturaleza y también se cultivan en Asia y África para alimentar al ganado.
La azolla caroliniana puede duplicar su biomasa en dos días, capturar nitrógeno del aire y alimentar a aves y ganado.
El estudio, dirigido por Daniel Winstead, asistente de investigación en la Universidad de Pennsylvania State es parte de un proyecto de investigación interdisciplinario más amplio llamado Resiliencia alimentaria ante Eventos Catastróficos Globales realizado en la Facultad de Ciencias Agrícolas.
«Otras especies de azolla se han utilizado en todo el mundo durante varios miles de años como alimento para el ganado y como ‘abono verde’ para fertilizar cultivos debido a la capacidad de la planta para fijar nitrógeno», dijo Jacobson en un comunicado. «Se pensaba que el uso de azolla para consumo humano estaba limitado por su alto contenido de polifenoles totales, que interfiere con su digestibilidad. Pero esta investigación demuestra que el contenido fenólico de la cepa Carolina es mucho menor y cocinar la planta lo disminuye aún más».
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